岡崎にあります「はまな整形外科クリニック」より関節リウマチについてご案内します。

関節リウマチの薬物療法は、この10年で急速に進歩しました。有効な治療により多くの患者さんが通常の日常生活を送れる時代を迎えました。慢性疾患という概念がなくなり

慢性関節リウマチ→関節リウマチへ改められました。（2002年）

一方、すでに関節変形が進行したために、不自由な日常生活を余儀なくされている方々もおられます。また、未だに痛みだけをコントロールしていると言った治療を受けている方もおられます。かかる先生によって治療結果が最も左右される代表的な疾患と言えるでしょう。

メトトレキサート製剤を代表とする免疫抑制剤により関節変形が抑制できるようになりました。最近では関節リウマチが起こるメカニズムにおいてTNFαが関節の炎症や骨破壊に深く関与していることから、このTNFαに直接働きかける注射剤（生物学的製剤）が使用されるようになりました。

初めに関節リウマチとはどんな病気なのか簡単に説明しましょう。

関節リウマチとは

  • 手や足を初めとする全身の関節に痛みと腫れが起こり、長く続きます。
  • 進行すれば関節が破壊され、日常生活が不自由になります。
  • 患者さんにより病状や進行に差があります。

関節リウマチと言っても、どのくらいの患者さんがいるのでしょうか？

患者数のグラフ

どんな症状があるのでしょうか？

  • 朝のこわばり
    手足を中心に関節がこわばって動かしにくくなる状態を言います。この状態が1時間以上続くと関節リウマチの可能性があります。
  • 関節の痛みと腫れ
    指・足の関節から症状が出現し、左右対称に侵される事が多いと言われています。
  • 骨破壊と変形
    関節リウマチが進行すると、関節が侵され骨破壊が起こり筋肉や靭帯が損傷し関節が変形します。

症状のイラスト

何を基準に診断と評価を行うのですか？

診断基準（日本リウマチ学会基準）

基準

リウマトイド因子

人間ドックなどで、「リウマトイド因子が陽性でした」と心配されて来院される方がおられます。
この採血マーカーは、関節リウマチ患者さんの20～30％は陰性になり、関節リウマチでなくても陽性となる場合があります。そのため確定診断は困難と言えるでしょう。

抗CCP-抗体（採血マーカー）

発症早期やリウマトイド因子陰性例にも検出され、これまで関節リウマチを発症早期から的確に診断することに困難もありましたが、抗CCP-抗体は早期診断と早期治療を行う上で有力な情報となるでしょう。
関節リウマチの感度・得意度に優れています。

早期診断と早期治療の必要性

関節破壊の進行

従来の予測では、発症してから徐々に関節破壊が進行し10年経過した頃からいっきに悪化すると考えられてきました。しかし、最近は発症してから2年くらいで最も関節破壊が起こると分かってきました。
そのため、以前のような消炎鎮痛剤から内服を開始し症状が改善されなければ抗リウマチ薬といった治療は時代遅れであり、発症早期に積極的な治療を行うことで関節破壊を進行させないと言う治療が主流になっています。

関節破壊のグラフ

関節変形が最も早い時期に最良の治療を行う上で、早期診断は必要不可欠になります。

簡単ではありましたが関節リウマチについて理解いただけましたか？
次にどのように治療していくのかご説明します。

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